Odin笑談Apple iPad（完整版）

我們都被蘋果寵壞了。

我們去任何一個電腦展覽，都不會有著：我需要一個意想不到的感覺。但是，偏偏我們去到蘋果的發佈會，我們就要求：蘋果，請你給我們一個意想不到的意念。事實上，蘋果已經帶來了IT世界太多的衝擊－－Mac OS、iMac、iPod、iTunes、Macbook、Macbook Air、iPhone、AppStore...沒有意想不到的Apple發佈會，好像不是Apple搞的。



但有沒有人會留意：沒有意想不到的蘋果發佈會，才是意想不到？



每次蘋果都能給別人驚喜，但為這次不能呢？因為，我們都猜到了。對，大家有看過我的Odin笑談Apple Tablet的話，就知道Odin也猜中了不少－－不過，這不是說Odin聰明（嗚...不要擲蕃茄），而是iPad唯一的、或者是最佳的路線就是這樣。的而且確，iTunes和AppStore才是它的未來。

WHAT IS IPAD? IT IS NOTHING BUT...

iTunes和AppStore已經雄霸了行動電腦的界別，它的最大對手所擁有的Apps，還不夠AppStore的一成，而iTunes在音樂界的壟斷更是明顯。不過，這代表蘋果就可以放心了嗎？不是的。雖然AppStore壟斷了行動軟件和音樂商店，但是iPhone的市場佔有率卻離壟斷有很大的距離－－對，Odin知道蘋果走的是高價策略，並不會著力去爭取佔有率，但有大家要注意：iTunes/AppStore壟斷，但市場未有壟斷，代表了很多人買智能電話時並不是因為它的App而去買、也不會是為了它的音樂商店而去買。簡言之，iTunes/AppStore即使是壟斷了市場，但它其實是很虛的：因為沒有一個只有iPhone才有的App足以讓用家覺得"非買不可"；而iTunes也不是唯一的音樂商店，對蘋果來說，iTunes/AppStore只是一個比較優勢，但絕對叫不上是一個壓倒勝的優勢－－這種情況，在AppStore上更明顯。Odin要做文書，就會想用MS office，Odin想做設計，就會想起Mac OS和Photoshop，但是，Odin會想起：我們會為了甚麼App的功能而去買iPhone呢？也許會有的，但絕不是大多數人的意向，而且目前也不會有App，去到像Office或Photoshop這種的重要性。



為甚麼iPhone的Apps未能達到像Windows的水平呢？主因有二：第一，iPhone的性能雖然已經是在智能電話中數一數二，但仍然未能達到Notebook的水準；第二，螢幕太小，使用限制仍然很大。故此Odin認為，即使肯為iPhone編程者遠比Macintosh來得更多，但壓在iPhone上的兩座大山，仍然緊緊的壓著iPhone Apps的長遠發展，這樣只會浪費了AppStore強大的軟件優勢。蘋果為了突破這個困局，唯一的武器、或者是最終極的武器，就是以觸控為賣點的iPad－－AppStore既是全球唯一、也是全球最大，為觸控介面而設的軟件庫，這個軟件庫的所有軟件，都是為了觸控而生的，要發揮這個軟件庫的威力，也只有是觸控。所以，為甚麼iPad要採用iPhone OS、而不是Mac OS？某程度上，蘋果並不是為了Tablet而Tablet，而是為了AppStore而Tablet。Odin相信，iPad根本就不是甚麼觸控之王呀、觸控電腦呀，iPad只是一個媒介、一個更大的舞台，把AppStore帶出iPhone/iPod Touch的短小懷抱。

當中第一個將會飛出來的，不會是眾人期待的iBooks，而是一眾觸控遊戲。

IPAD IS A GAME CONSOLE

iPhone/iPod Touch其中一個讓對手恐懼的地方，是它的遊戲－－它在遊戲界上的地位，不單是任何智能手機難以相比、更直逼專門的手提遊戲機－－PSP和NDS。眾所周知，遊戲機的市場一向都有很大的潛力，但這裡也是一眾廠家的兵家必爭之地，而競爭開始白熱化的兩大時刻，就是1998年前Sony推出的Playstation，開始了次世代遊戲機之戰、以及2004年任天堂推出的NDS，開始了體感／觸控遊戲熱潮。Playstation使遊戲廠商愈來愈著重畫面，次世代遊戲就代表了多邊形之戰，大量的實時向量圖形和渲染計算，讓系統硬件的重要性變得前所未有的重要。但NDS的出現，筆走偏鋒，用觸控設計讓玩家玩得更投入。在這樣的競爭背景下，iPhone卻突然平地一聲雷地殺入遊戲市場，相信就連喬布斯自己也沒有想到的。



對於智能手機來說，iPhone/iPod Touch的優勢在於AppStore和強橫的繪圖核心技術(PowerVR SGX535)，但對於PSP和NDS來說，優勢卻是遊戲界從未見過的新武器：觸控和重力感應。iPhone透過統一硬件和PowerVR的優勢，在畫質上把Android、Sympian和Windows Mobile也完全拋離；也許iPhone的硬件上未必能比得上PSP，但PSP沒有iPhone的觸控介面和重力感應的優勢；就算是與NDS的觸控介面相比，iPhone那多點觸控電容螢幕明顯更勝一籌，更遑論是配合了重力感應後，更有體感遊戲的味道。再加上極之方便的AppStore，使iPhone/iPod Touch成為了行動型遊戲市場異軍突起的第三勢力，也幾乎是最大的觸控遊戲勢力。

大家也許會覺得Odin對iPhone/iPod Touch的遊戲有點過譽，或是覺得自己不打機，所以不在意它的遊戲能力，但大家可以輕視它、但絕不可以忽略它的意義－－AppStore之所以坐大，很大程度上是遊戲App所帶來的。Odin雖然沒有做過統計，但目前幾乎每天在AppStore推出的新App中，大約有一半都是遊戲來的。目前，iPhone/iPod Touch已經目前最成熟的觸控遊戲平台，所有遊戲都必須為觸控介面優化和設計，Flight Control、Defender's Chronicle、Samurai: Way of the Warrior等等大作都證明了觸控遊戲的體驗是傳統遊戲所不能提供的－－現在，讓我們回到iPad。在行動市場上，暫時未有大螢幕的觸控遊戲平台：即使是觸控遊戲的老祖宗任天堂也沒有，但是對於愛玩觸控遊戲的玩家來說，愈大的螢幕必然會帶來更愉快的觸控遊戲體驗，而iPad，就帶來更大的觸控遊戲螢幕。以後，Odin玩Defender's Chronicle，可以不用把畫面拉來拉去；玩Samurai: Way of the Warrior時，也可以在敵人被血淋淋的一刀兩斷時看得更清楚了（汗...）。



原來，我們就可以這樣玩遊戲的：在Odin的印像裡，這是一個前所未有過的遊戲市場，一個大型的觸控遊戲市場，而在iPhone上已經證明了這個市場是成熟的；更重要的是，這一個遊戲市場並不需要經過任何試驗和冒險，因為iPad根本就不需再等候任何廠商為它推出遊戲，而只需將iPhone/iPod Touch上受歡迎的遊戲直接帶到iPad上，直接確保了iPad平台的遊戲數量（我們暫時排除了解像度的問題，留待後面才仔細探討）。所以，Odin用一句較難聽的說話去形容這個情況：就算iPad有多爛，但它仍然會成為一個很受歡迎的遊戲平台－－而這一點，就會確保了AppStore在iPad上的擴張，並將會把iPad帶到Odin笑談Apple iPad的下一部份：iPad根本不是Tablet PC，但它比Tablet PC更Tablet PC。

TABLET PC IS NOT A TABLET PC

很多人都指責iPad並不是一部Tablet PC，因為它用的只是一個殘缺的作業系統：iPhone OS，而不是真正的PC作業系統：Mac OS。Microsoft這十年來很積極去推動觸控電腦，在2002年就努力宣揚它的Windows XP Tablet PC Edition，也透過Windows CE和Windows Mobile來達至掌上系統的觸控化，但事實上，用了Windows的觸控電腦，的確是全能電腦(All-rounded PC)，但是，它算不上是真正的觸控電腦(Tablet PC)－－微軟所謂的觸控系統根本就是笑話，細小的選項、細小的圖標、細小的按鈕，使它只是在考驗Odin的手眼協調而已，在加上那個可控的長按等於右擊的設定，更它的觸控體驗完全是惡夢。為甚麼這些Tablet PC並不能帶來很好的操控體驗？無它，所謂的觸控作業系統，只是在桌面系統上加入觸控硬件的支援，但沒有在介面上作出改動；而且，觸控電腦由於一直未有流行，軟件商更一直沒有為自己的軟件介面作出觸控上的優化，使Tablet PC結果只是一部"可以用螢幕點擊的電腦"而已。同樣地，Mac OS也是全能電腦(All-rounded PC)的作業系統，但如果喬布斯真的在iPad上用上Mac OS，難道就可以逃過Windows Tablet的失敗嗎？



很多有看過Odin笑談2009：十大令人失望微腦概念的朋友，都會知道Odin根本就不看好觸控電腦，主因是覺得觸控電腦的用戶體驗不佳。電腦由剛發明的第一天開始，從來都只是為了鍵盤而存在，同時從來都不是為了觸控而存在。大家也許想不到這種為了XXX而存在的重要性：滑鼠概念在1968年推出，後來成為業界標準的機械滑鼠亦在1983年推出，但是，滑鼠的廣泛應用卻要等到1990年的Windows 3.1、以致1995推出的Windows 95開始才始風行。對，滑鼠不能流行，很大程度上是當時主流作業系統MS-Dos仍然處理以文字為主的Command Mode。但更有趣的是，1982年，當機械滑鼠剛剛現身時，就有一個先知預測到滑鼠將會統治電腦界，而毅然全面推出圖像使用者介面(Graphic User Interface／GUI)的商業化作業系統，對，大家也猜到，他又是－－喬布斯，以及他的第一代Mac OS。可惜的是，第一代的Mac OS未能成功，連帶喬布斯也一起被逐出蘋果。滑鼠的經驗讓Odin知道：新的操控介面要成功，必須滿足兩個重點：1. 作業系統都必須同時配合，例如當時的DOS就使滑鼠抬不起頭；2. 要有足夠的軟件支援，就像Mac OS欠缺軟件支援，有好的GUI也沒用。



IPAD IS A REAL TABLET PC

從這一方面，我們就可以了解到為甚麼蘋果不會在iPad上採用Mac OS而改用iPhone OS：iPhone OS的確不是完整的PC系統，但是只有它才能同時滿足上述兩個願望。iPhone OS本身就是目前最佳的觸控式介面（對，我敢說它比Android和Sympian更佳），其次，就是為了它擁有全球唯一、也是全球最大，為觸控介面而設的軟件庫：AppStore。對，用iPhone OS的iPad根本就不是全能電腦(All-rounded PC)，但是，就等於滑鼠也不是無敵一樣，觸控電腦其實也不是可以滿足任何任何一個軟件。舉例說：所有與文字輸入有關的軟件，都與觸控無緣：例如程式編寫、撰寫網頁、甚至是做文書處理等等，在觸控介面下都不會有甚麼好果子吃，但是，有很多軟件其實很適合觸控介面的，當中包括繪圖、拍照、修改照片和影片、甚至是查地圖、翻看網頁，觸控介面都會比滑鼠+鍵盤來得更直覺、更好用。故此，不少擁有這些功能的硬件，都自行加上觸控介面，例如照相機的觸控對焦、GPS的觸控地圖等等，對，這些照相機、GPS都不是全能電腦(All-rounded PC)，但它是功能性電腦(Functional PC)。



對，說甚麼全能電腦(All-rounded PC)都沒有意思，因為Tablet概念從來就不是能放諸任何全能電腦的軟件上使用。iPhone從來都不是甚麼全能電腦，它需要的是把多種觸控功能電腦，整合在一起的多功能電腦(Multi-Functional PC)，而這些軟件亦很明顯在iPhone上取得很好的用戶體驗（就如上圖），然而，即使觸控體驗是多好，但這一切都被iPhone那個細小的螢幕所抵銷了：我們不能繪一張很仔細的圖、也不能點選一些太細小的物件。結果，只有螢幕較大的iPad，才能提供真真正正的Tablet PC的經驗：只有當觸控系統能給與使用者方便，這部電腦才是真正的Tablet PC。事實上，我們是否一定需要一部全能電腦嗎？因為電腦有多全能，還是要看看軟件有多大的功能。排除了Flash的因素（這點晚一點再談），只要有了iPhone的遊戲支持，AppStore就可以在iPad中茁壯成長，只要了有了成功的AppStore，就會有足夠的軟件，只要效能可以的話（又後話了），任何電腦上的可能轉移到iPad上－－只要有了AppStore的協助，這種由PC轉移至的速度，甚至會比Macbook更快速！－－因為每年15億次下載的，AppStore已經是目前最具商機的軟件銷售點（當然，在AppStore擺賣不等於一定贏利，但還有一個軟件的銷售方法，贏利機會真的會比AppStore更大嗎？）



所以，在AppStore的支援下，其實全能電腦與否其實並不是最大的缺失，因為只要隨著新的軟件出現，新的功能也會不斷踴現，iPad與全能電腦之間的鴻溝會愈來愈少（Multi-tasking和Flash的問題，又留待一會兒再談），看看本來在iWork、iLife都可以從Macintosh轉移到iPad，而且更被Apple修改為Touchscreen-friendly，提供著絕佳的觸控體驗，就知道本來在桌面電腦上使用的各種軟件，絕對有可能變成iPad的新觸控武器；如果未來Photoshop、Illustrator、AutoCAD或Coreldraw移植至iPad的話（可能性？留待困難一章再談），一眾設計師是會很踴躍地打開荷包來購買的－－唯一、也是最大的問題是：雖然蘋果可以靠著遊戲去支持著iPad，但iPad是否真的可以捱到殺手級軟件出來嗎？


IPAD'S PERFORMANCE: BARRIER/CARRIER?

Odin為iPad描寫了一個很美好的前景，但這些前景暫時都是幻像。在iPad面前，還要面對分別來自不同難題。但是請大家搞清楚，我說的不是坊間一直強調的甚麼無聊問題：甚麼沒有Multi-tasking呀、沒有HDMI輸出呀、自由度太少呀、不支援Flash呀之類。這些問題，不就是早在iPhone裡存在過的嗎?iPhone沒有Multi-tasking、沒有自由度、不支援Flash，都有差不多三年了，但iPhone一直都是最受注目的Smartphone，除了是Flash的問題還有待商傕之外，喜歡iPhone消費者根本就不會在意這種所謂的"問題"。

這樣說，iPad真的的難題是甚麼？是效能。 Odin說過：螢幕更大的iPad，把壓在AppStore頭上的一座大山（螢幕難題）移走，但是另一座大山：效能，還是老老的壓在AppStore之上。



對，Odin看過iPad的展示，也覺得iPad的效果的確十分流暢，甚至會比iPhone流暢，加上變大了的螢幕，感覺更為愉快。但是：這些Apps都是320x480來的！事實上，iPad目前面對的尷尬困境是：由於iPad的螢幕比iPhone要大，所以iPad的解像度也同時大了，像素大了就直接使軟件需要的資源更大，這也許是大螢幕的宿命：大螢幕＝大觸控面版＝優良觸控體驗，但是大螢幕＝高解像度螢幕＝高硬件要求。。雖然，像Facebook等等的Apps是沒有問題，[b但AppStore的殺手級軟件－－一大堆對硬件要求甚高的立體遊戲來說，多了的像素就會帶來不少的難題，一個不小心，AppStore殺不了別人，反而被iPad了殺掉了。故此，蘋果也特意採用了更強橫的1GHz處理器，但是，]ARM一直都未能成為全能電腦的首選平台，卻是因為它的效能不濟，iPad這個於全能電腦來說，仍然是一個笑話而已。據說新一代Cortex A9的處理器，在500MHz下可以與Netbook的Intel Atom N270相若，那Apple A4的性能也只是比Netbook好一點點、嗯，也未必及得上CULV的水平吧。要知道用Netbook/CULV來執行PhotoShop/Coreldraw等大型的圖像軟件，都已經不輕鬆，如果Odin幻想要用iPad來取得很愉快的觸控經驗的話，那可能只會很"愉"，但不會很"快"。

所以歸根究底，問題還是在那顆Apple A4。－－不過，iPad的SoC詳細根本就沒有公佈，我們暫時只以瞎猜。

事實上，一直有很多人在猜Apple A4用甚麼系統來的。一時有人猜是ARM Cortex A9+ARM Mali，一時有人猜是ARM Cortex A9+PowerVR SGX535。，有趣的是，無論那一種說法也好，大家都是猜它用了ARM Cortex A9處理器（iPhone 3GS處理器的新一代），但GPU（圖像處理核心）卻存在不少版本，明顯－－大家都知道重點在於GPU。與Google Nexus One經常標榜CPU的不同，Odin認為iPad的成功與否，很大程度上視乎遊戲的表現；而遊戲的表現，很大程度上視乎GPU。



還是那一句：大家也許會覺得Odin太重視遊戲，覺得自己不打機，所以不在意它的遊戲能力，但大家可以輕視它、但絕不可以忽略它－－因為GPU不單關乎是遊戲的表現，更是iPad能否吃下一些ARM系統平時難以吃掉的大型軟件：這就是利用繪圖核心協助處理軟件運作的GPGPU(General Purposes on GPU)了。透過GPGPU，iPad就有可能利用繪圖核心上大量的著色器進行平行運算，協助、甚至取代CPU的處理，效能的提升甚至會比用上雙核處理器更明顯；如果，iPad能支援GPGPU的話，即使未必能暢地運作全能電腦上的大型軟件，也能更有效地拉近兩者的差距，這樣，iPad才有機會完全成為一部真正的Tablet PC！而上述各個繪圖核心中，肯定能支援統一著色器架構（有助GPGPU運算的架構），只有PowerVR SGX535/545，以及AMD Z430（ARM Mali並沒有公布），當中，更只有PowerVR SGX545支援OpenCL...

如果、真的只是如果－－iPad所用的作業系統，支援OpenCL的話？

軟件要進行GPGPU運作，必須透過一些介面支援，而目前有不少的編程介面在競逐成為GPGPU的編程主流，當中包括由nVidia發起的CUDA、Microsoft發起的DirectCompute，以及蘋果發起的OpenCL。如果、真的只是如果－－iPad真的支援OpenCL？結果將會如何？蘋果最新的桌面作業系統：Mac OS 10.6 Snow Leopard，是全球首個支援OpenCL的作業系統：如果，真的只是如果，如果iPad能透過AppStore的優勢，使更多的軟件商去支援OpenCL、並進一步協助OpenCL成為業界標準的話？Mac OS會否因而取得更多的軟件，進一步向微軟的Windows 7施壓？甚至在OpenCL的優勢下，引導Mac OS和iPad軟件之間的互相編譯和轉移？Odin幻想到這裡，實在覺得：iPad是否將會成為蘋果的終極兵器呢？它是否會成為AppStore和Mac OS之間的橋樑？

當然，這一切都是想當然耳。不過，有危就有機：蘋果如何處理iPad的效能問題，也許意想不到地會成為關鍵。

IPAD：TOO GOOD TO BE TOUCHED?

誠然，效能的問題也許能夠在技術上被解決，但還有一個問題徵結，是不能用技術來解決的－－就是：其實觸控真的是消費者想要的嗎？

對，Odin寫了六千多字，最終還是回歸基本步：其實我們真的需要觸控嗎？Odin發現市場上的觸控電腦，絕大部份都難捨QWERTY鍵盤－－不單是Tablet PC，更包括MID和智能電話：明顯地，消費者好像總是放不下鍵盤，甚至像智能手機這樣的小東西，仍然拿笨重的QWERTY鍵盤作為賣點。實體鍵盤是一種很神奇的東西，即使是圖像介面橫行、滑鼠無處不在的今天，Odin仍放不下這99個鍵－－因為，電腦還是不能離開文字的。沒有了鍵盤的iPad，也許在觸控經驗上會給與我們很大的歡樂，但這種消費性電腦系統，是不可以沒有電子郵件、即時通訊、甚至是文書處理的，也許iPad的虛擬鍵盤真的比iPhone的好多了，但喬布斯也很清楚它是不能與實體鍵盤相比－－否則，他為甚麼還要為iPad推出一個iPad用的官方鍵盤？留意啊，這是蘋果第一次為旗下產品推出官方的非必須配件！治一經、損一經，用家真的會為了增加觸控體驗而犧牲鍵盤嗎？



除了鍵盤的問題，Odin認為另一個更嚴重的問題是：其實觸控真的比滑鼠好用得多嗎？回想起滑鼠的崛起，是多得了簡單易用的圖像介面Windows，滑鼠的成功，圖像介面絕對佔了絕大部份的功勞。不過，Touch-Friendly的介面，真的會比一般採用滑鼠的圖像介面更優勢嗎？Odin並不見得。另外，也許Odin會說觸控體驗的確是很愉快，但滑鼠很不好用嗎？回想1980年代，滑鼠時的興起的確帶來了極大的震憾，因為它比單用鍵盤遠為方便。可是除了一些完全不懂電腦的人之外，一眾電腦用家真的覺得比滑鼠遠為用嗎－－我的意思是：對，是好用了，但真的相差很遠嗎？真的值得我們用更多的金錢、更多的耗電量？甚至可能還要犧牲鍵盤，又看不了Flash？換來的，就是略為好用一點的操控體驗？

CONCLUSION

觸控電腦的未來，沒有人會知道－－即使Odin自己也是亂猜的。但是，蘋果就願意賭了這一記，而且，它還很巧妙、很精確地下了注碼。骰子是搖了，但暫時未有揭曉：開了之後，我們見到的是1984年的Macintosh，還是2007的iPhone？Odin投蘋果一票－－因為，我在蘋果主頁登記了，正等著它們通知，呵呵呵。



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