不少分析員認為Smartphone銷量的大爆發，是源自iPhone的推出。iPhone、特別是iPhone 3G銷量急增，但究竟是甚麼人在買呢？我們可以從下圖看見，其實在2008年，其它品牌的智能手機銷量趨勢沒有明顯的大變化，但iPhone 3G的銷量仍然可以突然倍增－－這代表這群新增的用戶並不主要來自舊的智能手機用戶（包括iPhone舊用戶以及其它中、高端對手）。對，這一群新客戶是很多廠家從來都沒有想過的新客戶－－一群平時並不沉迷於科技產品的客戶，也是一群廠家很陌生的新客戶：消費市場。
在2007年以來，就是這一群新而陌生的新客戶，讓絕大部份的對手都感到很迷惘，盲目地對著iPhone的幻影來模仿、來追逐，坐待iPhone的勢力坐大，並進一步讓iPhone最恐怖的力量逐漸成長－－Appstore。到了今天，讓Odin重新再看看iPhone的對手，究竟它們在做甚麼。
IPHONE AND GEEK COMPLEX
自2007年一炮而紅後，iPhone就變成一眾智能手機的假想敵。Odin並不想說甚麼"有競爭、才有進步"的廢話，競爭對任何一個廠商來說都是一項很恐怖的東西。一窩蜂的競爭，帶來嚴重的同質化，然後就是割頸性的價格競爭，最後，就是大廠生存、小廠瓜柴－－這一點，華碩和它的Eee PC應該有很深刻的體會。但很有趣地，iPhone沒有淪落在Eee PC那種尷尬環境裡。iPhone真的這麼強嗎？對，它當然是很強－－軟硬件合一的作業、強橫的獨家GPU、專利的多點觸控螢幕，不過，iPhone真的那麼強嗎？不會。你問任何一個反蘋果人士、任何一個對手廠商，它都能道出一大堆iPhone的缺點：甚麼系統太封閉呀、沒有多工作業呀、解像度太低呀、不能支援Flash呀等等等...可是，這正好墮進Apple的陷阱裡－－對，這些都是極客情意結(Geek Complex)作崇。廠商從來都沒有認真地留意iPhone的消費群要的是甚麼，自己想爭取甚麼類型的消費者，只是懂得i don't，XXX does。
研發智能手機的人、在技術論壇發表評論的人，大多是電腦發燒友，或者說－－是極客(Geek)。包括Odin在內，我們很習慣於用電腦的概念去思考智能手機，我們想有更全面的功能、想有更強的效能、想有更大的解像度、想有更大的個性環境、想有更多更多的的要求...不過，都是從電腦用家、甚至是極客的角度看智能手機。結果由2007年開始，iPhone就給一眾極客踩得體無完膚，甚麼沒有自由度、沒有flash、沒有多工作業等等等等，但是iPhone照舊大賣，因為Apple想的並不是極客所想，絕大部份的iPhone用戶也不是想極客所想。iPhone用戶與智能手機用戶不同，它的定位比智能手機更貼近消費市場，iPhone用戶群當中有大量的非專業的電腦用戶－－當中包括一群只在意社交網絡的年青人、追求潮流時尚的潮人、追求華麗得體的商家等等，他們大多數僅僅是半專業、甚至是業餘電腦用家，它們並不在意有沒有多工作業、有沒有flash、螢幕解像度有多高、系統自由度有多高，他們需要的僅僅是－－一部華麗而又易用的手機，而iPhone的大賣，並不是因為所有極客都轉投iPhone，而是因為有大量的半專戶新用戶加入了iPhone行列。
對，iPhone對手的最大困難，不是iPhone有多強大，而是自己－－它們只是對著iPhone的幻影揮拳而已。
800x600解像度－－高解像畫面放在3.5吋小螢幕上，真的可以讓用家感到更清晰的畫面嗎？ARM處理器能吃下更大解像度的Apps嗎？在小型螢幕上做多工作業真的很愉快嗎？多工作業－－沒有了桌面電腦的taskbar設計，用家根本很多時沒有留意到自己有多少個Apps在背景運作，也不容易去關掉已開啟的Apps，用久了只會拖跨系統－－大家還記得我們會在Windows Mobile上安裝Icbar、以及在Android上安裝TasKiller，來關閉已多工的Apps嗎？
說對底，iPhone的對手是否考慮過一點：
iPhone是否沒有能力做多工作業？不是，Jailbreak後進行多工，十分流暢啊。
iPhone是否沒有能力做開放系統？不會，因為封閉比開放更難。
iPhone是否沒有能力用高解像螢幕嗎？不會，iPhone比不少高解像的智能手機還要貴。
那麼，為甚麼iPhone "i don't"呢？這是因為很多iPhone的用戶不需要。
這些用戶真的會為了"XXX does"而轉投其它智能手機平台嗎？
走極客路線的利基市場(Niche Market)的並不一定就是壞事：Macintosh走的就很明顯是很成功的Niche Market的策略，而BlackBerry更是成功地從商務這個Niche Market中創出新天的例子。不過，要走Niche Market的廠家，必須要很清楚地自己要的是甚麼顧客，追尋更極端的、Niche的嗜好，就好像Nikon就專業攝影的就要很專注於專業攝影，而不是以用Consumr Market的包裝來做Geek的產品。
THE ORIGIN OF FREEDOM AND DICTATATORSHIP
自由度的問題，將會是決定極客與一般用戶的最大關鍵所在，也是決定了iPhone的敵人的宿命矛盾所在。Odin相信：自由，代表需要思考、需要嘗試、需要面對錯誤、需要自行解決難題；被安排、被支配、被彖養，就能活得更簡單、活得輕鬆－－可是，這不是極客想要的生活。極客有的想追求更高的質素、更大的自由度，也有的想挑戰自己的能力、走自己的道路，但走這一條自由的道路，就必然要付出：自由的系統，必然象徵著了更複雜、更不穩定的設定。
由於極客情意結作祟，iPhone的一眾對手們刻意加強了自己的自由度，但自由度的增加就導致系統的複雜化和不穩定化。Web 2.0之父Tim O'Reilly比較過iPhone與Android的系統後，表示iPhone的UI比較直覺，而Android GPhone則需要時間學習（雖然他也表示Android不算難用－－不過，不要忘了他也是極客）；而開發Facebook App而馳名的Joe Hewitt也表示："作為開發者，不能寫各種瘋狂的插件、後臺程式以及系統層面的小工具的確是種遺憾，但我認為這種犧牲是值得的...如果你想在用戶端擁有完整的自由，那麼請寫線上程式（web app）。總之，引誘用戶安裝一些有可能損害電腦的軟體，那樣的時代已經結束了。 "相對而言，像Android這樣的極客型對手，穩定性會比較差，對開發者也會更困難，但對於極客來說，這種系統才是有生命力的系統。
Odin不想對自由系統與封閉系統之間作任何價值上的判斷，但顯然易見的事實是：自由與易用不容易平衡。即使你的介面做得多直觀、系統與雲端結合得多完美，只要你是一個自由度高的系統，就要面對設定複雜、系統穩定度下降的問題。對於全能型(All-rounded)的電腦來說，自由度高是一個必要的元素，所以即使蘋果多專利，它的Mac OSX也要把系統開放（不是開源）給用家自由設定；但是智能電話不同，某程度上蘋果只是把iPhone視作為多功能行動裝置，而不是掌上電腦－－怎樣說呢？目前的數碼相機、LED電視、汽車管理系統等等電子系統功能愈來愈多，有的甚至可以上網，但是，我們也不會期望它可以做電腦的工作，也不會期望我們可以隨意讀取它的系統檔案－－為甚麼我們會期望對智能手機有此期望呢？
對，其實iPhone根本就不是甚麼勞什子的智能手機：
iPhone其實只是一部昂貴、功能強大的功能手機(Feature Phone)而已；
但是，它的對手花了三年的時間，仍然當它是一部智能手機(Smartphone)...
THE SOFT-HARDWARE PARADOX
究竟，iPhone的宿敵用了三年時間在幹甚麼呢？也許，它們就是用3年時間，嘗試去製造出一部iPhone Killer。然而，這一群iPhone殺手最終殺了誰？，用了三年時間，做了多部iPhone Killer，宿敵們不斷用各種軟、硬件的方式去挑戰iPhone的機能，但是即使是多番的努力都未能成功取得超越，即使是Nexus One採用了數字上比iPhone更強的硬件，但仍然有人認為iPhone的流暢度比Nexus One要高。另一方面，一眾宿敵亦垂涎著Appstore的龐大市場而推出自己的專用軟件平台，甚至合作推出軟件市場，但仍然未能取得很好的成績。
究竟無論在效能上、還是在軟件平台上，iPhone的魅力是甚麼？Odin相信是軟硬件的絕佳配合：統一的硬件架構，就能讓編程者毋須考慮兼容性，盡情發揮固有硬件的性能，這是Macintosh多年來最擅長的技巧－－Apple也把它帶到iPhone之上，同時，iPhone OS亦能把iPhone的性能100%的盡用，發揮比同級、甚至是高階硬件更佳的性能。然而，為甚麼在這三年內一直都沒有人留意到統一硬件架構的重要性？老實說，不是iPhone的對手不想，而是不容易做到。統一硬件架構，就代表了犧牲了不同市場區隔：採用高端硬件就要放棄低端硬件，採用電容螢幕就要放棄電阻螢幕，採用800x480解像度就不能用320x480...
然而，習慣多元化策略、每年推出十多款不同規格、不同類元的的廠商，沒有人敢像蘋果一樣，每年只用一部智能電話來賺錢。
對，這三年來iPhone的對手主要是Nokia Symbian、Windows Mobile和Google Android（Blackberry走完全不同的商務路線，而Palm的Web OS未成氣候），Nokia旗下銷量最佳的就是的低端電話系統，就如雞肋一樣，想棄又發現它其實味道很好；而Windows Mobile和Android就身不由己，它們只負責供應作業系統，客戶願意用就好了，甭管它是甚麼來的：有高端的、低端的、更有是大型的觸控螢幕的，天要下雨、娘要嫁人，誰能阻止它們？
事實上，宿敵們為了克服不同硬件帶來的障礙，各廠商開始了軟／硬件的結盟運動：為了為甚麼要統一硬件就要建立聯盟？很簡單：當硬件統一後，供貨商的貨源就會變得單一，這不但使自己的命脈被握在固定的供應商上，貨源的質素／速度／成本變動將會對自己品牌的產品帶來嚴重的影響。故此，Odin目前正見到兩個新的軟／硬件聯盟慢慢浮現：Google／Qualcomm聯盟(Android)以及Nokia／Intel聯盟：例如Nokia就將自己旗下的智能手機業務分為高低端，低端的用Symbian，高端的Maemo則高調地與Intel合併為MeeGo；而Google在本年宣稱是展示Android的統一標準，高調地推出Qualcom Snapdragon的Nexus One。Microsoft也在本年宣佈推出Windows Phone 7，也表示會採用統一的硬件架構（雖然未宣佈是那一家）。
GLANCE TO FURTURE
還是那一句：要統一架構，就代表自己的產品將要面對同質化的環境，就要犧牲多元化的市場策略－－這是一個高風險的市場策略，更需要龐大的消費市場去支持。誠然，這一點就要靠著宿敵們的覺悟：它們仍然要針對i don't來走，還是用自己的統一硬件來與已經根深蒂固的iPhone，在高端消費市場上拼過你死我活？Odin將會在未來分別審視Android／Windows Phone 7／Nokia Series，探討它們如何尋自己的路向。
發表文章
沒有留言:
張貼留言
注意：只有此網誌的成員可以留言。